〖一〗
〖二〗
策者曰：“夷狄相攻，中国之利。”呜呼！安所得亡国之言而称之邪！孱君、懦将、痿痺之谋臣，所用以恣般乐怠傲而冀天幸者也。楚不灭庸、夔、群舒，不敢问鼎；吴不取州来、破越、胜楚，不敢争盟；冒顿不灭东胡，不敢犯汉；女直不灭辽，蒙古不灭金，不敢亡宋。夷狄非能猝彊者也，其猝彊者，则又其将衰而无容惧者也。刘渊之鸷，不再世而即绝；元昊之凶，有宁夏而不敢踰环庆之塞，惟其骤起也。若夫若爝火在积薪之下，日吞其俦类，浸以荧荧，而中国不知。如或知之，覆以自慰曰：此吾之利也。乃地浸广，人浸众，战数胜，胆已张，遂一发而不可遏。火蕴于积薪之下，燄既腾上，焦头灿额而无所施救矣。赵充国藉藉称夙将，而曰：“乌桓数犯塞，匈奴击之，于汉便。”此宋人借金灭辽、借元灭金之祸本也。充国之不以此误汉，其余几矣！霍光听范明友追匈奴便击乌桓，匈奴县是恐，不能复出兵，韪矣哉！〖三〗
人与人相于，信义而已矣；信义之施，人与人之相于而已矣；未闻以信义施之虎狼与蠭虿也。楚固祝融氏之苗裔，而周先王所封建者也。宋襄公奉信义以与楚盟，秉信义以与楚战，兵败身伤而为中国羞。于楚且然，况其与狄为徒，而螫嘬及人者乎！
楼兰王陽事汉而阴为匈奴间，傅介子奉诏以责而服罪。夷狄不知有耻，何惜于一服，未几而匈奴之使在其国矣。信其服而推诚以待之，必受其诈；疑其不服而兴大师以讨之，既劳师绝域以疲中国，且挟匈奴以相抗，兵挫于坚城之下，殆犹夫宋公之自衄于泓也。傅介子诱其主而斩之，以夺其魄，而寒匈奴之胆，讵不伟哉！故曰：夷狄者，歼之不为不仁，夺之不为不义，诱之不为不信。何也？信义者，人与人相于之道，非以施之非人者也。
〖四〗
严延年劾奏霍光擅废立无人臣礼，其言甚危，其义甚正，若有敢死之气而不畏彊御。或曰：光行权，而延年守天下之大经，为万世防。延年安得此不虞之誉哉！其后霍氏鸩皇后，谋大逆，以视光所行为何如，延年何以噤不复呜邪？光之必有所顾忌而不怨延年，宣帝有畏于霍氏，必心利延年之说而不责延年，延年皆虑之熟矣。犯天下之至险而固非险也，则乘之以沽直作威，而庸人遂敬惮之。既熟虑诛戮之不加，而抑为庸人之所敬惮，延年之计得矣。前乎上官桀之乱，后乎霍禹之逆，使延年一讦其奸，而刀锯且加乎身，固延年所弗敢问也。矫诡之士，每翘君与大臣危疑不自信之过，言之无讳以立名，而早计不逢其祸，此所谓“言辟而辨，行伪而坚”者也。有所击必有所避，观其避以知其击，君子岂为其所罔哉？
【一】
金日磾本是投降汉朝的匈奴人，却能成为朝廷重臣，靠的是德行与威信的感召力。汉武帝临终前留下遗诏，封金日磾、霍光、上官桀三人为列侯，金日磾拒绝受封，霍光也因此不敢接受。直到金日磾病重将死，朝廷才强行把印绶加封给他。如果金日磾不死，霍光尚且会忌惮他，更何况上官桀呢？后来上官桀谋反，正是因为金日磾已死，霍光才被他蒙蔽。霍光的妻子女儿骄横放纵，最终发展到杀害皇后、图谋造反以致全家覆灭，正是因为缺乏金日磾那样的稳重之人来约束。霍光的结局，从他接受封侯那一刻就已经显露端倪了。金日磾死后，霍光得意扬扬，急于接受封侯，早已中了上官桀的圈套，被他利用。贪图一时的荣华富贵，十年后却导致家族覆灭，这真是“烈火灼心”，很少有不灭亡的。霍光的过错，不仅仅是他“不学无术”的问题；当人内心贪图利益时，奸佞小人、骄横妻儿自然就会趁虚而入。像金日磾那样的人，又哪里是靠什么学问和特殊手段呢？
【二】
有些谋士常说：“让夷狄之间互相攻打，这对中原有利。”唉！这种亡国之论怎么能被推崇呢？这分明是懦弱君主、无能将领、萎靡谋臣用来纵情享乐、懈怠政事、寄希望于天降好运的借口。楚国如果不吞并庸国、夔国、群舒等国，就不敢问鼎中原；吴国如果不占领州来、击败越国、战胜楚国，就不敢争夺盟主地位；冒顿单于如果不灭掉东胡，就不敢进犯汉朝；女真如果不灭掉辽国，蒙古如果不灭掉金国，就不敢灭亡宋朝。夷狄并非能突然强大起来的；那些突然强大的，往往是即将衰败而不值得惧怕的。比如刘渊虽凶悍，不到两代就灭亡了；元昊虽然凶暴，占据宁夏却不敢越过环庆的边塞，正因为他们崛起太急。真正的危险就像暗火压在柴堆之下，每天吞食周围的同类，渐渐蔓延燃烧，而中原还浑然不觉。即使有人察觉了，反而自我安慰说：“这对我朝有利。”于是夷狄地盘越来越大，人口越来越多，屡战屡胜，胆气日渐膨胀，最终一发不可收拾。火在柴堆下酝酿已久，一旦火焰腾空，那时烧焦了头面也无法施救了。赵充国号称老将，却说：“乌桓屡次侵犯边塞，匈奴攻击乌桓，对我朝有利。”这正是宋朝借金灭辽、借元灭金的祸根啊！赵充国没有因此误了汉朝，已是万幸！霍光听从范明友的建议，趁匈奴追击乌桓时加以攻击，匈奴因此恐惧而不敢再出兵，这才是正确的做法！
【三】
人与人交往，讲的是信义；信义的施行，只限于人与人之间；没听说把信义用在虎狼、毒虫身上的。楚国本是祝融氏的后裔，也是周朝先王分封的诸侯国。宋襄公却奉守信义与楚国结盟，又奉守信义与楚国作战，结果兵败受伤，成为中原的耻辱。对待楚国尚且如此，何况对那些与夷狄同流合污、肆意残害他人的家伙呢！
楼兰王表面上臣服汉朝，暗地里却给匈奴当耳目。傅介子奉诏去责问，楼兰王认罪。但夷狄不知羞耻，一次认罪算什么呢？没过多久，匈奴的使者又出现在楼兰国内了。如果相信他们认罪而推心置腹地对待，必定会被欺骗；如果怀疑他们不服而兴师动众去讨伐，既劳师远征、消耗中原国力，又会让他们勾结匈奴来对抗，最终在坚城之下受挫，那就像宋襄公在泓水之战中自取败亡一样。傅介子诱杀楼兰王，震慑了他们的魂魄，也让匈奴胆寒，难道不伟大吗？所以说：对待夷狄，消灭他们不算不仁，夺取他们不算不义，诱杀他们不算不信。为什么呢？因为信义是人与人相处的准则，不是用来对待非人之物的。
【四】
严延年弹劾霍光擅自废立皇帝、有失臣子之礼，言辞很激烈，道理很严正，看起来有一股不怕死的勇气和不畏权贵的气概。有人说：霍光是行权宜之计，而严延年坚守的是天下的大原则，为万世立下防范。严延年怎么能得到这种不实的美誉呢！后来霍家毒死皇后、图谋造反，其行为与霍光相比又如何？严延年怎么就不吭声了呢？霍光当时必然有所顾忌而不怨恨严延年，汉宣帝因畏惧霍氏而内心赞同严延年的说法也不责罚他，这些严延年都考虑得很清楚。他冒着天下最大的风险，其实这风险根本不存在，于是借此沽名钓誉、树立威严，庸人们因此敬畏他。既然他早已料到不会受罚，又能让庸人敬畏，严延年的算盘打得真精啊！后来上官桀叛乱、霍禹谋反时，如果严延年敢揭发他们的奸谋，刀斧加身是必然的，所以他根本不敢吱声。虚伪诡诈的人，往往抓住君主和大臣处在疑惧不安时的过失，毫无顾忌地批评以博取名声，因为他们事先算准了不会因此惹祸，这就是所谓的“言语邪僻却显得雄辩，行为虚伪却显得坚定”。有所抨击必有所回避，观察他回避什么就能知道他为什么抨击，君子怎么能被这种人欺骗呢？
点评：王夫之在《读通鉴论》卷四中对汉昭帝的评论，围绕“霍光辅政”展开，深刻揭示了少年君主与权臣之间的权力平衡问题。他指出，昭帝以十四岁之龄即位，却能慧眼识人，在燕王刘旦与上官桀联手构陷霍光时，毅然说出“大将军忠臣，先帝所属以辅朕身，敢有毁者坐之”，这份“明敏”使其能够拨乱反正、稳定朝局。王夫之认为，昭帝之可贵在于“不疑”，面对群臣的倾轧与诬陷，能够坚守对托孤重臣的基本信任，从而维持了最高权力的稳定交接。他借此批评后世君主多“猜忌成性、自毁长城”，强调在特殊政局下，君主的“知人善任”与“不动如山”往往比亲理万机更为重要。昭帝虽早逝，但其在关键时刻的明智决断，为“昭宣中兴”奠定了不可或缺的政治基础。