明末清初大儒王夫之著，是王夫之阅读《资治通鉴》及历史的议论。全书30卷，包括秦1卷，西汉4卷，东汉4卷，三国1卷，晋4卷，宋、齐、梁、陈、隋各1卷，唐8卷，五代3卷，另附《叙论》四篇为“卷末”，约六十余万字，系统评论了从秦朝到五代的历史人物与重大事件。这部著作不仅是王夫之史学的集大成之作，更是中国古典史论中思想最为深刻的文本之一。
王夫之突破了传统儒家“天理不变”的史观，提出“理势合一”的辩证思想。他认为历史发展既有其必然之势，也有其当然之理，二者不可偏废。他既反对“任天而无入”的宿命论，也反对“任人而无天”的英雄史观。在他看来，合理的制度与政治行为必须顺应历史大势，同时又必须以天理加以节制。这一思想贯穿全书，成为其评判历史人物与事件的根本尺度。
王夫之在评论历代政治得失时，常常以“三代之治”为参照系，但他并非简单地主张回到三代，而是借三代之名表达其政治理想：限制君权、重视民意、恢复封建制中的某些合理因素。他尖锐批评秦始皇“以私天下为心”，认为秦制虽顺应统一之势，却因彻底废除封建而导致“匹夫亡而天下瓦解”。他对郡县制与封建制的反复辨析，实则是对明清专制皇权的隐晦批判。
与许多空谈心性的儒者不同，王夫之在《读通鉴论》中展现出极强的实证精神。他重视制度分析、地理形胜、经济基础等具体因素，对历史人物的评价往往兼顾其主观动机与客观效果。例如，他肯定秦始皇统一之功，却批判其残民以逞；他盛赞光武帝“柔道治天下”，却指出其“以图谶决疑”之弊。这种“不因人废言、不因言废人”的态度，体现了王夫之“理在事中”的哲学立场。
如果说司马光编撰《资治通鉴》是为了给皇帝提供统治术的参考，那么王夫之撰写《读通鉴论》则是为天下后世提供一套“治道”的价值标准。他关注的不只是“如何成功”，更是“为何而治”、“以何种精神治理”。正因如此，这部书在清朝长期被禁，却在近代中国思想转型过程中，成为影响曾国藩、梁启超乃至孙中山等人的重要精神资源。它至今仍是理解中国传统政治智慧、反思权力与正义关系的重要文本。