互乡：地名，据说这个地方的人风俗不好，难以沟通。
难与言：很难和他们交谈、讲道理。与：和，同。
童子：少年，年轻人。
见（xiàn）：被接见。这里指童子来拜见孔子，孔子接见了他。
门人：指孔子的弟子们。
惑（huò）：疑惑，不明白。
与（yǔ）：赞许，肯定。
其：代词，指那个童子。
进：进步，向好的方向发展。
退：退步，不好的行为。
唯何甚：何必做得那么过分呢？唯：语气词。甚：过分。
洁己以进：洁身自好，以求进步。洁：使……清洁，这里指改正缺点，端正自己。
不保其往也：不能担保他的过去（都是好的）。保：担保，保证。往：过去。
含义：故事开头就设置了一个矛盾。互乡这个地方名声不好，大家觉得那里的人不讲道理、难以沟通。然而，孔子却接见了一个来自互乡的少年。弟子们因此感到困惑和不理解：老师为什么要见一个“坏地方”来的人？这体现了人们常有的偏见——以地域或出身给人贴标签。
这就像在学校里，如果一个同学以前所在的班级纪律比较差，或者他来自一个大家印象中“调皮学生”比较多的小学，当他转学过来时，有些同学可能会先入为主地认为：“他肯定也不好管。”甚至不愿意和他交朋友。孔子的弟子们一开始就有这样的偏见。
含义：孔子直接点明了核心原则：我看重和鼓励的是一个人现在追求进步的行为，而不是揪住他过去可能有的缺点不放。“唯何甚？”是反问，意思是：我们何必对一个人如此苛刻、如此绝情呢？这句话充满了宽容和与人为善的精神。
比如，班上有个同学以前作业总是不交（“退”），但这学期开始，他每次都能按时交作业，还主动问问题（“进”）。我们应该像孔子一样，肯定和鼓励他现在的进步，对他说“你这段时间真努力”，而不是总提起“你以前可是老不交作业”。后一种做法会打击他进步的积极性。
含义：这是对上面原则的进一步阐述。孔子说，当一个人愿意“洁己以进”——即主动打扫自身的缺点，以干净、向上的姿态来求学求教时，我赞许的就是他这份“洁己”的诚意和行动。至于他过去到底怎么样（“不保其往”），我不去追究，也不做担保。这体现了“重在当下，面向未来”的积极教育观。
假设两个同学曾经有过矛盾，甚至吵过架（“往”）。后来其中一方主动来找你，诚恳地说：“我们和好吧，一起把小组项目做好。”（这就是“洁己以进”）这时，你应该欢迎他此刻的友好态度（“与其洁也”），和他合作，而不是翻旧账：“你上次还那样说我呢！”（“保其往”）。给他人一个改正和进步的机会，往往能收获更好的结果。
核心意思：本章通过一个小故事，生动展现了孔子伟大的教育胸怀和待人智慧：
简单记：互乡童子来请教，门生疑惑皱眉梢。夫子胸怀真宽广，赞其进步不计较。洁身自好求上进，过往不究境界高。
“互乡难与言”的故事，像一面镜子，照出了我们内心可能存在的偏见。我们是否也曾因为一个人的出身、过往或第一印象，就关闭了了解他的大门？孔子的回答，为我们打开了一扇宽容、智慧和充满希望的窗。
“与其进也，不与其退也”，这不仅仅是一种教育方法，更是一种宝贵的人生态度。它告诉我们，真正的善良和智慧，在于激发他人向善的勇气，在于珍惜每一个改过自新的机会。社会因此才能不断进步，人际关系因此才能和谐温暖。
对于我们每个人而言，这句话也有双重意义：一方面，我们要学会以宽容和发展的眼光看待他人，成为他人进步路上的鼓励者；另一方面，当我们自己希望进步时，也要勇敢地“洁己以进”，不要被过去的阴影束缚，相信总有人会像孔子一样，看到并赞许我们此刻的努力。
愿我们都能拥有孔子般的胸怀，不纠结于过往的瑕疵，只珍视当下向上的光芒，让鼓励与进步在校园和生活中不断传递。