在中国传统典籍体系中，为人物作传首重姓氏名字的考订，自司马迁《史记》、班固《汉书》确立纪传体范式后，这一准则成为史家著述的核心规范。相较之下，小说如燕北闲人之《儿女英雄传》，将主角何玉凤的姓名隐匿至第十九回才揭晓，实属文人狯巧之笔，并非正史撰述的通例。
陈寅恪先生撰《柳如是别传》，亦循史家通例，将河东君（柳如是）最初的姓氏名字考辨作为开篇核心。然柳如是身处晚明乱世，生平记载多有隐晦，其早年名姓问题成为研究难点，故先生不得不先立假设，再以散见的史料逐步佐证——这些史料多与后续章节内容勾连，因此第一章仅择其要者概述，完整考据则分布于全书各章，读者需参互观之，方能完整理解考证脉络。
在陈寅恪开始系统研究柳如是之前，“柳如是” 这个名字早已流传近三百年，世人早就知道她叫 “柳如是”。她是明末清初秦淮八艳之一，与钱谦益的姻缘是文坛著名掌故；她生前就以柳如是、河东君之名行世，有《戊寅草》《湖上草》《柳如是诗》等集子传世；清代以来的笔记、诗话、方志（如《河东君小传》《觚剩》等）都明确记载柳如是之名；到民国学界，柳如是已是知名历史人物，并非无名之辈。
陈寅恪做的不是 “知道她叫什么”，而是把名字考证清楚，考证她早年真实姓名：本姓杨，名爱，小字影怜，后改姓柳，名隐，再改为是，字如是；理清她一生多次改名、换号的脉络与原因；纠正前人对她姓氏、名字、字号、身世的讹传与混乱记载。
陈寅恪的贡献，是考证出她本姓杨、名爱、曾用名影怜、柳隐等，并还原了她完整的名号演变史。
第一章作为全书的考据开篇，核心在于建立"柳如是名姓考"的研究框架：既遵循传统传记的体例逻辑，又因史料限制采用"假设-佐证"的考证路径。读者阅读时，需留意两点：其一，本章仅摘录核心考据素材，完整证据链需结合后续章节；其二，晚明文人交游、诗文用典（如谢三宾诗集之典）是破解柳如是生平的关键线索，亦是陈寅恪先生以诗证史研究方法的典型体现。
注：柳如是（1618-1664），晚明秦淮八艳之首，本名杨爱，后改姓柳，名隐，字如是，号河东君。其生平与钱谦益等晚明名士交缠，涉及时局变迁与文人命运，是晚明史研究的重要个案。